19. yüzyılın sonunda, temel organik ürünlerin asetilenden temel hammadde olarak kömürle sentezlenmesi için koşullar yaratan elektrikli fırın yöntemiyle kalsiyum karbürün endüstriyel üretimi başladı. 1910'lu yıllarda Almanya'da asetilenden tetrakloroetan, trikloroetilen, asetaldehit, asetik asit vb. endüstriyel üretimi gerçekleştirilmiş ve ardından İkinci Dünya Savaşı Üretimi öncesinde asetilenden sentezlenen diğer ürünler Almanya'da art arda kullanıma girmiştir. Kömürün temel hammadde olarak kullanıldığı bir diğer ana yol da sentez gazı veya karbon monoksitten temel organik ürünlerin sentezlenmesidir. 1923'te Almanya'da metanolün başarılı bir şekilde sentezi, sentez gazının endüstriyel bir sentetik hammadde olarak kullanılmasının gelişim tarihini başlattı. Petrol rafinaj endüstrisinin gelişmesiyle birlikte, petrol hidrokarbon hammaddelerinin organik ürünlerin sentezlenmesinde kullanılması dikkat çekmektedir. Bir yandan, petrol hidrokarbonlarından başlayarak, olefinlerin, asetilenin parçalanması ve sentez gazına dönüştürülmesi işlemleriyle art arda endüstriyel üretim gerçekleştirilmiş; Öte yandan 1920 yılında propilenden izopropanol sentezinin endüstriyel üretime girmesinden bu yana, organik sentetik endüstrisi sürekli olarak büyük ölçüde gelişmiştir. Yukarıdakiler, temel organik kimya endüstrisinin temel hammadde olarak kömürden temel hammadde olarak petrol hidrokarbonlarına ve hammadde olarak asetilen sentezinden olefinlerin sentezine değiştiğini göstermektedir. Genel olarak konuşursak, temel organik kimya endüstrisinin büyük bir kısmı veya ana kısmı da yaygın olarak petrokimya endüstrisi olarak bilinir.
